Na placu produkcyjnym można to od razu zauważyć – wydajność lampy UV oraz właściwości farby nie są ze sobą skoordynowane. Pojawiają się problemy z przywieraniem farby do podłoża, proces utwardzania nie przebiega prawidłowo, a rachunki za prąd rosną, mimo braku jakiegokolwiek wzrostu wydajności. Rozwiązanie problemu nie polega tylko na wymianie lampy. Wszystko zaczyna się od reflektora oraz długości fali, którą wybieramy.
Co naprawdę jest ważne? Utrwalanie farby za pomocą promieni UV polega po prostu na kontrolowaniu ilości fotonów emitowanych przez lampę. Budujemy system wokół specyficznych wartości spektralnych i intensywności promieniowania, ponieważ fotoinicjatory w farbach używanych w technikach offsetowej, fleksograficznej i sitodruku mają swoje własne pasma absorpcji. Lampa rtęciowa o wysokim ciśnieniu emituje silne światło o długości fali 365 nm, a dodatkowo światło o długościach fal 313 nm i 436 nm. W przypadku prac przy użyciu cienkich warstw farby, źródła LED o długościach fal 385 nm i 405 nm mogą zmniejszyć obciążenie cieplne podłoża.
Reflektor decyduje o tym, ile z wyemitowanego światła trafia do podłoża jako energia użyteczna (mJ/cm²). Reflektory eliptyczne skupiają światło na powierzchni podłoża, dzięki czemu intensywność promieniowania wzrasta, a proces wiązania molekuł zachodzi szybciej. Reflektory paraboliczne zapewniają bardziej skoncentrowane światło, co poprawia jednorodność na dużych powierzchniach podłoża. Powłoki dichroiczne na reflektorze redukują przepuszczalność promieni IR, kontrolują temperaturę i utrzymują odpowiedni poziom refleksji UV tam, gdzie jest to konieczne. Czysta geometria i wysoka jakość powierzchni reflektora sprawiają, że energia jest efektywnie wykorzystywana.
Dlaczego różnice występują w zależności od techniki? W technice offsetowej warstwa farby jest grubsza, więc potrzeba wysokiej intensywności promieniowania, aby utrwalić farbę bez udziału tlenu. Reflektor eliptyczny w połączeniu z lampą rtęciową emitującą światlo o długości fali 365 nm zapewnia odpowiednią dawkę światła do utwardzenia farby.
W technice fleksograficznej używa się cienkich warstw farby, dlatego konieczna jest jednorodność. Reflektory paraboliczne w połączeniu z precyzyjną kontrolą odległości lampy od podłoża pomagają uniknąć problemów związanych z nierównomiernym utwardzaniem farby.
W technice sitodruku tworzone są grube warstwy farby, więc konieczne jest jej utwardzenie w całej grubości. Szerszy profil spektralny oraz reflektor o wysokiej efektywności pozwalają na efektywne utwardzenie farby bez uszkodzenia siatki drukarskiej. Gdy ścieżka światła jest optymalizowana, mniej UV traci się, można skrócić czas schnięcia farby, a zużycie energii zmniejsza się.
Detale, które decydują o skuteczności procesu Zyski wynikające z użycia reflektora są rzeczywiste, ale istnieją tylko wtedy, gdy zachowamy odpowiednią precyzję w ich ustawieniu. Błędne ustawienie reflektora, jego zabrudzenie farbą lub pyłem, albo zanieczyszczone powierzchnie dichroiczne szybko obniżają intensywność promieniowania.
Należy mierzyć intensywność promieniowania na powierzchni podłoża za pomocą radiometru spektralnego. Należy również sprawdzić, jak zmienia się intensywność promieniowania i dawka światła w różnych miejscach podłoża. Intensywność światła lampy spada wraz z upływem czasu, więc należy planować wymianę lampy w oparciu o uzyskane dane.
Nie należy też lekceważyć kwestii związanych z ozonem. Nawet lampy wolne od ozonu mogą go wytwarzać w obrębie kwarcowego osłony. Dobry przepływ powietrza oraz dobrze zaprojektowana obudowa chronią lampę i zapewniają bezpieczeństwo operatorom.